Penyelidik dari Departemen Keamanan Dalam Negeri dan Departemen Luar Negeri AS juga telah mewawancarai mantan pemain di kelompok tari tersebut tentang kondisi kerja dan kehidupan mereka.
Otoritas federal sedang melakukan penyelidikan kriminal terhadap Shen Yun Performing Arts, grup tari tur yang dijalankan oleh gerakan keagamaan Falun Gong, menurut sembilan orang yang mengetahui masalah tersebut.
Investigasi ini diawasi oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri Amerika Serikat dan Departemen Luar Negeri, serta jaksa federal di Manhattan. Hal ini setidaknya sebagian terfokus pada kemungkinan penipuan visa, kata beberapa orang.
Cakupan keseluruhan penyelidikan ini tidak jelas, dan mungkin tidak akan dikenakan tuntutan apa pun. Namun hal ini terjadi pada saat pengawasan ketat terhadap Shen Yun.
Tahun lalu, investigasi New York Times mengungkapkan bahwa kelompok tari tersebut telah mengeksploitasi pemain mudanya, biasanya anak-anak pengikut Falun Gong, dengan membayar mereka sedikit atau tidak sama sekali untuk bekerja berjam-jam dan menjalankan jadwal yang melelahkan.
Regulator New York secara terpisah telah memulai penyelidikan mengenai apakah kelompok tersebut telah mematuhi undang-undang ketenagakerjaan negara bagian, dan seorang mantan pemain telah mengajukan tuntutan hukum yang menuduh Shen Yun melakukan kerja paksa dan perdagangan manusia.
Agen yang melakukan investigasi kriminal federal juga mencari informasi tentang praktik keuangan dan ketenagakerjaan Shen Yun, termasuk apakah para pemain diarahkan untuk menyelundupkan uang tunai ke Amerika Serikat ketika kembali dari tur ke luar negeri, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas penyelidikan yang sedang berlangsung.
Ying Chen, perwakilan Shen Yun, mengatakan kelompok tersebut belum mendengar kabar dari otoritas federal tetapi akan “bekerja sama sepenuhnya” jika dihubungi.
“Kami beroperasi dengan integritas dan tetap berkomitmen untuk menjunjung standar artistik dan etika tertinggi,” tulisnya, seraya menambahkan bahwa grup tersebut berdedikasi untuk mematuhi “semua hukum yang berlaku.”
Juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri, Departemen Luar Negeri dan kantor kejaksaan AS di Manhattan menolak berkomentar.
Pilihan Editor
Mereka Menukar Taman dengan Rumah yang Akan Memelihara Mereka
Bolehkah Membaca Koran Online Saat Saya Berhenti Membayarnya?
Di Dalam Dapur Pulau Rikers, Pisau Kusam, dan Pekerjaan Kritis
Dikenal karena iklannya yang ada di mana-mana, Shen Yun mementaskan ratusan pertunjukan setiap tahunnya di seluruh dunia. Musik dan tariannya menyampaikan pesan anti-Komunis dari Falun Gong, yang telah dilarang oleh pemerintah Tiongkok, dan ajaran spiritual Li Hongzhi, pendiri dan pemimpin gerakan keagamaan tersebut.
Banyak pemain Shen Yun telah bergabung dengan grup ini di New York dengan visa pelajar dari Taiwan, Kanada, Australia dan negara lain. Pelatihan mereka diawasi oleh Guru Li sendiri, yang berusia awal 70an dan dipandang oleh banyak pengikut Falun Gong sebagai pencipta alam semesta.
Kantor pusat Falun Gong di Cuddebackville, N.Y., mencakup sekolah berasrama dan perguruan tinggi tempat para pemain Shen Yun dapat tinggal dan belajar.
Penyelidikan kriminal, yang telah berlangsung setidaknya sejak tahun 2023, sebagian berfokus pada apakah para pemimpin Shen Yun mengatur hubungan romantis untuk para pemainnya, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
The Times melaporkan pada bulan Agustus bahwa para pemimpin Shen Yun telah mencoba menjodohkan pelajar asing dengan warga negara Amerika dalam hubungan yang diyakini oleh beberapa mantan pemain untuk keperluan visa.
Penampil pria dan wanita di Shen Yun tidak boleh berbicara satu sama lain kecuali diperlukan untuk pekerjaan, dan berkencan memerlukan izin dari pimpinan Shen Yun, menurut wawancara dengan mantan pemain. Pelanggar aturan ini dapat dipermalukan di depan umum selama sesi kritik kelompok – atau dikeluarkan dari grup, kata mantan artis.
Dalam pernyataannya, Chen menulis, “Praktisi Falun Gong menganggap serius institusi pernikahan, dan tuduhan apa pun adalah salah. Semua pernikahan dalam komunitas kami adalah asli.”
Selain menanyakan tentang visa, penyelidik federal juga telah mewawancarai mantan pemain Shen Yun dan orang lain tentang kondisi kerja dan kehidupan mereka, termasuk jam kerja dan kompensasi mereka, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Para penyelidik sedang memeriksa apakah para pemain dapat datang dan pergi dengan bebas dari kompleks kelompok yang dijaga di barat laut New York City dan apakah paspor mereka disita ketika mereka bergabung dengan Shen Yun. Mereka juga menyelidiki sifat dan kualitas pendidikan yang diberikan oleh sekolah pelatihan Shen Yun, kata beberapa orang.
Chen berkata bahwa pelajar yang tampil di Shen Yun menerima beasiswa penuh dan diberikan “pendidikan modern dalam semua mata pelajaran akademis yang akan mempersiapkan mereka untuk masuk perguruan tinggi tetapi juga dalam kepercayaan dan nilai-nilai tradisional Tiongkok.”
Dia mengatakan kelompoknya menyimpan paspor siswa untuk diamankan, “tetapi kami selalu mengembalikan paspor jika diminta.”
Perwakilan Shen Yun dan Falun Gong mengatakan bahwa undang-undang ketenagakerjaan negara bagian dan federal tidak berlaku bagi pelajar yang tampil karena mereka menerima kesempatan belajar, bukan bekerja sebagai karyawan. Mereka sering berupaya menjadikan para pengkritik mereka, termasuk mantan anggota Shen Yun, sebagai pion pemerintah Tiongkok, yang telah menganiaya pengikut Falun Gong selama hampir tiga dekade.
Dalam pernyataan terbarunya, Chen mengatakan lagi bahwa Partai Komunis Tiongkok sedang melakukan kampanye untuk menyabotase Shen Yun.
“Selain serangan hukum seperti itu,” katanya, “Shen Yun menerima banyak ancaman setiap bulan berupa pemboman, penembakan massal, dan ancaman untuk memperkosa dan membunuh artis perempuan kami.”
Investigasi tersebut, yang awalnya melibatkan Dinas Keamanan Diplomatik Departemen Luar Negeri, diperluas dalam beberapa bulan terakhir hingga mencakup agen-agen dari Investigasi Keamanan Dalam Negeri, yang melakukan penyelidikan kriminal terhadap pergerakan ilegal orang, barang, dan uang masuk dan keluar Amerika Serikat.
Hanya sedikit bisnis yang dijalankan oleh Falun Gong yang lebih penting bagi gerakan ini dibandingkan Shen Yun. Sebagai penghasil uang yang sangat besar, grup tari ini melaporkan aset sebesar $266 juta pada akhir tahun 2023, menurut pengajuan pajak terbarunya, dengan hampir semuanya disimpan dalam bentuk tunai dan instrumen likuid lainnya.
Tur dunianya saat ini dimulai pada bulan Desember dan dijadwalkan melakukan perjalanan ke lima benua, berakhir pada bulan Mei.
Dalam wawancara dengan The Times, mantan pemain mengatakan bahwa mereka tidak dianjurkan untuk mencari perawatan medis karena cedera mereka dan telah mengalami pelecehan emosional dan manipulasi selama bertahun-tahun oleh para pemimpin Shen Yun yang ingin mereka tetap berada dalam grup dan terus tampil.
The Times juga melaporkan bahwa Shen Yun meminta para pemain muda untuk menyelundupkan uang tunai ke Amerika Serikat – dan bahwa kelompok tersebut mengandalkan tenaga kerja gratis dan dukungan keuangan dari para pengikut Falun Gong, beberapa di antaranya melanggar peraturan federal untuk mendapatkan dana bantuan pandemi sebesar $48 juta.
Kantor kejaksaan federal yang terlibat dalam penyelidikan ini, di Distrik Selatan New York, mengajukan kasus pada bulan Juni lalu terhadap kepala keuangan The Epoch Times, sebuah outlet berita yang dijalankan oleh praktisi Falun Gong.
Dia didakwa atas tuduhan berkonspirasi untuk mencuci $67 juta dan berbohong kepada bank tentang sumbernya – sebuah skema yang menggelembungkan rekening surat kabar, kata jaksa. Karyawan Epoch Times lainnya juga telah didakwa dalam skema ini.
Mereka telah mengaku tidak bersalah.
The Times telah melaporkan bahwa pada tahun 2020 dan 2021, periode ketika jaksa mengatakan skema pencucian uang sedang berlangsung, The Epoch Times menyumbangkan $16 juta kepada Shen Yun dan sebuah sekolah yang melatih para pemainnya.
Posting Komentar